Salt og Helse

Kan man leve uten salt?

Salt er en sammensetning av de to grunnstoffene natrium og klorid. De er begge to nødvendige for at vi skal kunne leve og ha det bra. Klor inngår for eksempel i magesyren, som bryter ned maten. Natrium behøves for at kroppen skal kunne bryte ned kullhydratene i kosten. Salt behøves også for å opprettholde den såkalte elektrolyttbalansen i muskelcellene. At elektrolyttbalansen fungerer, er en forutsetning for at musklene skal kunne kontraheres, det vil si spennes. Og kan vi ikke spenne musklene, kan vi ikke røre oss. Salt behøves også for at signalene i nervesynapsene skal fungere. Men vi behøver nesten ikke være redde for å plutseligt rammes av livstruende saltmangel. Vi får nemlig i oss det saltet vi behøver – og mere til − gjennom kosten. Det er bare om man utsetter seg for hard fysisk aktivitet, (for eksempel hardt arbeid eller trening), eller lange opphold i sterkt solskinn, at man i blandt opplever behov for litt ekstra salt. Det kommer av at det ikke bare er vann som forlater kroppen når man svetter, men også salt. Man hjelper kroppen til å gjenopprette væskebalansen om man spiser litt salt i samband med at man drikker ordentlig. Saltet hjelper nemlig til å binde vannet i kroppen, slik at man ikke bare tisser det ut igjen.       

Hvorfor er det jod i saltet?

Nå for tiden er det vanlig at saltet vi kjøper i butikken har jod tilsatt. Navnet Jozo er faktisk en forkortelse av jodiumhoudend zout som er hollandsk for jodsalt. Jod er et grunnemne som påvirker skjoldbruskkjertelhormoner som styrer fordøyelsen. Før man begynte å tilsette jod i saltet, var sykdommen struma mye mer utbredt enn det er i dag. Struma innebærer at skjoldbruskkjertelen blir forstørret. Det behøver ikke være farlig, men i visse tilfelle medfører det at utsondringen av hormonet påvirkes. Om man får for mye skjoldbruskkjertelhormon, går kroppen på høygir. Man lider av uro, skjelvinger, hjertebank og søvnproblemer. For lite skjoldbruskkjertelhormon gir besvær som tretthet, oppsvulmethet i ansiktet, kuldegysninger, håravfall og grov, rynkete hud. Det eneste man kan gjøre for å forebygge struma, er å spise mat med salt som inneholder jod. Valget av salt som jodkilde er idèelt, ettersom vårt daglige saltinntak er relativt konstant. Om man av en eller annen grunn ikke skal få i seg jod, for eksempel om man har jodallergi, finnes det også jodfritt salt.   

Er det farlig å spise salt?

Hvorvidt det er farlig med salt eller ikke, er et spørsmål som lenge har blitt diskutert. En del forskere mener at salt forårsaker høyt blodtrykk, noe som i verste fall fører til hjerte- og karsykdommer. Andre forskere hevder at spørsmålet om blodtrykk er alt for komplisert til at det skal gå an å peke ut salt som mer avgjørende for at blodtrykket skal bli forhøyet enn noen annen faktor    

Delte meninger

En TV-dokumentar som nylig ble produsert av den tyske tv - kanalen WDR, viser at de forskningsresultatene som ble brukt da man argumenterte at salt er farlig for helsen, likevel kan tolkes som at salt er ufarlig. Det er særskilt to saltstudier som har vært toneangivende i salt-debatten. I den ene foret den amerikanske forskeren Lewis Dahl rotter med mat med svært høyt saltinnhold. De stakkars rottene fikk da høyt blodtrykk og gikk en for tidlig død i møte. Dette var i 1972. De som er kritiske til Dahls konklusjon – at salt forårsaker høyt blodtrykk − påpeker at det høye saltinnholdet som fantes i rottenes mat, skulle tilsvare at et menneske spiste 500 g salt om dagen, en mengde ingen av oss skulle finne på å blande i sin mat, langt mindre klare å spise opp.     

En annen livsstil

I det andre studiet, som ble gjennomført på 1980-tallet, ble matvanene til 10 000 individer fra 52 ulike folkegrupper undersøkt. Fire av disse folkegruppene spiste ekstremt saltfattig kost og hadde ingen problemer med høyt blodtrykk. For de øvrige 48 folkegruppene kunne man ikke påvise noe klart samband mellom blodtrykk og salt. De som forfekter teorien at salt er farlig, mener at det rekker å se at de som spiste veldig lite salt, ikke hadde høyt blodtrykk. Kritikerne av den konklusjonen mener imidlertid at disse fire folkegruppene ikke har problem med blodtrykket fordi de har en livsstil som det ikke går an å sammenligne med vår i vårt stressede industrisamfunn – disse menneskene lever på tradisjonelt vis som jegere/samlere. De er ikke overvektige, de stresser ikke og de drikker ikke alkohol.

Beste måten å redusere på saltet

Det finnes også studier som viser at individer med høyt blodtrykk har fått lavere blodtrykk når de har gått over til en diett med saltfattigere kost. Selv her er det likevel vanskelig å peke ut saltet som syndebukk. Det meste av saltet vi får i oss, kommer nemlig fra såkalt hurtigmat som for eksempel pizza, pølser og ferdige matretter. Annen slags mat, med lavere saltinnhold, innholder vanligvis også mindre fett og mer fiber. Om man vil redusere sitt saltinntak, har man mer å vinne på å spise mindre hurtigmat, chips og ferdigmat enn på å la være å salte sin egen, hjemmelagde mat. Bruk et godt salt av høy kvalitet og prøvesmak ofte så det ikke blir for mye salt – det er ikke godt. Salt ikke maten på tallerkenen uten først å ha smakt om det virkelig behøves. Et alternativ kan også være å bruke Jozo Mineralsalt som innholder mindre enn halvparten så mye natrium som vanlig salt. 

Linker: